从无锡硕放机场一路向东，驶过沪宁沿江高铁，扑面而来的不是高楼大厦，而是连片的厂房和轰鸣的机器。
这是江阴。
2025年，这座面积不到1000平方公里、人口不到200万的县级市，GDP突破了5272亿元。全国2800多个县里，只有两个县迈过了5000亿门槛，江阴是其中之一。它还拿下了全国县域经济基本竞争力“二十三连冠”。
数字很亮眼。但如果只盯着数字，你会错过真正有意思的东西。
江阴的厉害，不是靠外来资本输血，也不是靠炒地皮、搞房地产。它靠的是一群本土企业家，几十年如一日地跟钢铁、纺织、造船、化工这些“苦活累活”死磕。别人觉得这些行业又土又累，江阴人硬是做出了世界级的水准。
振兴国际智库在调研长三角县域经济时，理事长李志起反复强调一个观点：真正的高质量发展，不是看谁跑得快，而是看谁走得远。江阴，恰恰是一个值得蹲下来仔细看的样本。
“土”行业里长出世界级冠军
很多人不知道，全国六分之一的风电整机产自江阴，全球十分之一的芯片在这里完成封测。
更让人意外的是，兴澄特钢的高性能轴承钢，产销量连续23年全国第一、14年领跑全球，国内市场占有率超过85%。一家县级市的钢厂，把特种钢材做到了这个水平，放在全世界都找不出几家。
这背后，是一套清晰的产业逻辑。江阴的打法很朴素，就是“3+4+5”：三大千亿级主导产业打底，四大战略性新兴产业突围，五个未来产业提前布局。不搞花架子，不追风口，而是把传统产业一寸一寸地往上拔。
截至2025年底，江阴累计拥有境内外上市公司66家。海澜、远景、长电、双良、扬子江船业……这些名字在各自的赛道上都是响当当的角色。民营经济贡献了七成以上的GDP、八成的工业产值、九成的就业岗位。
跟昆山的外资驱动不同，江阴的底气是土生土长的。这座城市的夜晚甚至有些冷清，忠义街没什么夜生活。因为大多数人的精力，都投在了车间里。
刀刃向内，拆掉低效工厂
但江阴人自己很清楚，光靠老本行，走不远。
作为一个面积不大的县级市，江阴面临一个很现实的问题：地不够用了。产业要做大，空间从哪来？
2021年起，江阴干了一件看起来“自损八百”的事——在全省率先启动工业园区升级改造“三年大会战”。简单说，就是把那些高能耗、低产出的企业腾退出去，把土地腾出来给好项目。
这件事说起来容易，做起来全是阻力。企业搬不搬？税收减了怎么办？但江阴咬着牙推了四年多。“十四五”期间，累计腾退提升土地超过4万亩，腾出可用产业用地1.68万亩。
地腾出来了，怎么用？江阴没有搞“一刀切”，而是围绕“345”产业集群，让每个园区干自己擅长的事。微电子产业园腾退了80多家低效企业，落地了长电微电子、盛合晶微等项目，年营业收入超过350亿元。特钢新材料产业园把零散的小钢厂整合起来，串成了一条完整的产业链。
用当地人的话说：“上下楼就是上下游，产业园就是产业链。”在存量时代，江阴用这套“一园一品”的打法，硬是给自己拆出了一条新路。
从“老板”到“科学家”
空间的问题解决了，下一个问题是动能。
制造业大县转型，最大的坎不是设备，是人。过去江阴靠的是“老板精神”——敢闯敢拼、吃苦耐劳。但到了今天，光靠拼体力不够了，得拼脑力。
这几年，江阴在科创上的投入力度，放在全国县域里都是少见的。霞客湾科学城、绮山湖科创谷、长三角数字创新港……南京理工大学、江南大学的校区先后落地，清华大学、武汉大学的研发中心也搬了过来。北京、上海、深圳、西安，江阴一口气建了10个“科创飞地”。
数据说明一切：近三年，高新技术产业产值占比从37.8%提升到42.2%；高新技术企业超过1200家；国家级专精特新“小巨人”达到81家。产学研合作超过700项，技术合同成交额连续四年排在无锡第一。
更值得关注的是AI在车间的落地。海澜用AI检测布料瑕疵，兴澄特钢让高炉的“黑箱”变得透明可视，盛合晶微用AI提升芯片封测的良率。这些不是实验室里的概念演示，而是实打实地在降本增效。
振兴国际智库理事长李志起在走访江阴企业时感慨，县域创新的关键不在于概念多新，而在于能不能让企业真正用得上、赚到钱。江阴的做法，是把高校的基础研究、企业的技术攻关和本地的成果转化串成了一条闭环。
为未来造引擎
站在“十五五”的开局之年，江阴的野心不止于守住“制造业第一县”的牌子。
2026年初的政府工作报告里，江阴提出了一个清晰的作战图：传统产业提质增效，新兴产业壮大规模，未来产业有序建链。人工智能制造依托高端装备，未来能源依托新能源产业，空天技术依托特钢和装备制造。
这种打法很“江阴”——不盲目追风口，而是把未来产业牢牢锚定在既有制造业的根基上。从制造中来，到未来中去。这或许就是中国县域新型工业化最值得琢磨的一条路。
往上看一层，江阴的探索恰好踩在了江苏省 “1650” 产业体系与 “10+X” 未来产业体系的节拍上。江苏明确提醒要 “有选择地培育发展未来产业，防止脱离实际、一哄而上”，这与江阴 “从制造中来” 的克制高度同频。
再看长三角，江阴的意义又多了一层。锡常泰三市已在生物医药、高端装备、人工智能等领域协同培育优势产业集群，打造 “具有重大影响力的区域产业链共同体”。江阴 — 靖江工业园区作为全国首家跨江联动共建园区，2025 年规上工业产值已达 283.23 亿元，扬子江船业跨江发展后订单量位居全球第三。“有舍方有得”—— 江阴把产能、岸线、配套向江北疏解，换来的不只是土地，更是整个长三角产业链的咬合度。
由此看，振兴国际智库认为，江阴下一程要答好三张考卷。
一是人工智能必须先 “在车间里兑现”。《江阴市 “人工智能 +” 行动 2026 年工作要点》已经明确，全年要启动工业企业 AI 诊断、打造 10 个以上典型应用场景、培育基础级以上智能工厂 500 家以上，这个 “件件落在车间里” 的导向，值得所有工业大县参照。
二是跨江融合要从 “项目共建” 走向 “利益共享”。推广 “项目共招、利益共享” 模式，让江阴的研发、品牌、资本与苏中苏北的岸线、劳动力、市场形成真正的双向共赢。
三是未来产业的 “有序建链” 必须守住一个底线。不能因为追 “未来” 就丢了 “制造”—— 人工智能制造依托高端装备、未来能源依托新能源、空天技术依托特钢，这条 “锚定根基” 的逻辑，是江阴给中国县域最有价值的启示。
400多年前，徐霞客从江阴出发，走遍了大半个中国。今天，这座“制造业第一县”又一次站在了出发的路口。它要回答的问题，其实也是中国所有工业大县共同面对的问题：当土地红利消退、人口红利收窄，县域经济靠什么继续往前走？
江阴给出的答案是：把根扎深，把链做长，把眼光放远。不追风口，但永远为下一阵风做好准备。
这条路不好走。但走的人多了，也就成了路。
江阴的探索，是振兴国际智库持续跟踪调研长三角县域经济的一个缩影。作为长期深耕区域经济与产业规划的研究机构，我们围绕区域规划编制、产业赛道顶层设计、未来产业培育等方向，已为多地政府及园区提供课题研究与战略咨询服务。如果您所在的城市或园区正谋划下一程的高质量发展路径，欢迎关注振兴国际智库的公开研究成果，或就具体项目展开合作交流。